감기는 가장 흔한 질병 중 하나이며, 이를 완화하기 위해 다양한 성분이 포함된 감기약이 사용됩니다. 감기약은 증상을 완화하는 것이 목적이며, 감기의 원인인 바이러스를 직접 제거하는 것은 아닙니다. 이번 글에서는 감기약에 포함된 주요 성분과 그 역할을 상세히 알아보겠습니다.
1. 감기약에 포함된 주요 성분
1) 해열·진통제 (Acetaminophen, Ibuprofen)
감기로 인해 열이 나거나 두통, 근육통 등의 통증이 발생할 수 있습니다. 이를 완화하기 위해 감기약에는 다음과 같은 해열·진통 성분이 포함됩니다.
- 아세트아미노펜(Acetaminophen, 타이레놀 성분):
- 발열을 낮추고 통증을 완화하는 대표적인 성분.
- 위장 장애가 적고, 어린이 및 임산부도 사용할 수 있음.
- 과다 복용 시 간 손상의 위험이 있음.
- 이부프로펜(Ibuprofen):
- 소염 작용이 있어 목의 염증이나 근육통 완화에 효과적.
- 위장 장애가 있을 수 있어 식사 후 복용 권장.
2) 기침 억제제 (Dextromethorphan, Codeine)
기침이 심할 경우 감기약에는 기침을 억제하는 성분이 포함될 수 있습니다.
- 덱스트로메토르판(Dextromethorphan, DXM):
- 중추신경계를 억제하여 마른기침(비생산성 기침)을 줄여줌.
- 졸음이 덜하지만, 과다 복용 시 어지러움이나 환각 증상이 나타날 수 있음.
- 코데인(Codeine, 마약성 진해제):
- 강력한 기침 억제 효과가 있지만, 의존성이 있어 일반 감기약에는 잘 포함되지 않음.
- 의사의 처방이 필요한 성분.
3) 가래 제거제 (Guaifenesin, Bromhexine)
가래가 끼어 호흡이 어려운 경우, 가래를 묽게 만들어 배출을 도와주는 거담제가 포함될 수 있습니다.
- 구아이페네신(Guaifenesin):
- 가래를 묽게 만들어 기침과 함께 쉽게 배출되도록 돕는 성분.
- 기관지 점액을 제거하여 호흡을 원활하게 함.
- 브롬헥신(Bromhexine):
- 기관지 내 점액 분비를 조절하여 가래 배출을 촉진하는 역할.
- 천식 환자나 만성 기관지염 환자에게도 사용됨.
4) 코막힘 완화제 (Pseudoephedrine, Phenylephrine)
감기 증상 중 하나인 **코막힘(비충혈)**을 완화하기 위해 혈관 수축제가 포함될 수 있습니다.
- 슈도에페드린(Pseudoephedrine):
- 비강 내 혈관을 수축시켜 코막힘을 줄여주는 효과.
- 혈압을 올릴 수 있어 고혈압 환자는 주의해야 함.
- 페닐에프린(Phenylephrine):
- 슈도에페드린과 유사하지만, 작용 시간이 짧고 부작용이 적음.
5) 항히스타민제 (Chlorpheniramine, Diphenhydramine)
콧물, 재채기, 눈물 등의 증상을 완화하기 위해 항히스타민제가 포함될 수 있습니다.
- 클로르페니라민(Chlorpheniramine):
- 1세대 항히스타민제로, 콧물과 재채기를 줄이는 효과.
- 졸음을 유발할 수 있음.
- 디펜히드라민(Diphenhydramine):
- 진정 효과가 강해 감기약 복용 후 졸음이 심하게 올 수 있음.
- 감기 증상 완화뿐만 아니라 수면 유도제로도 사용됨.
2. 감기약 복용 시 주의해야 할 사항
1) 감기약 성분 중복 확인
- 종합 감기약에는 여러 성분이 포함되어 있어 같은 성분의 다른 약을 중복 복용하면 부작용 위험이 커집니다.
- 예를 들어, 타이레놀(아세트아미노펜)과 감기약을 함께 복용하면 간 손상의 위험이 있음.
2) 특정 질환이 있는 경우 주의
- 고혈압 환자: 슈도에페드린 성분이 혈압을 상승시킬 수 있음.
- 간질환 환자: 아세트아미노펜 성분이 간에 부담을 줄 수 있음.
- 위장 장애가 있는 경우: 이부프로펜은 위산을 증가시킬 수 있어 공복 복용을 피해야 함.
3) 운전 및 기계 조작 주의
- 항히스타민제가 포함된 감기약은 졸음을 유발할 수 있으므로 운전이나 집중력이 필요한 작업을 피하는 것이 좋습니다.
Q&A
Q1. 감기약을 먹으면 감기가 빨리 낫나요?
아니요. 감기약은 감기의 원인이 되는 바이러스를 직접 제거하는 것이 아니라, 감기로 인한 증상을 완화하는 역할을 합니다. 감기를 빨리 낫게 하려면 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요합니다.
Q2. 감기약을 먹으면 졸린 이유는 무엇인가요?
감기약에는 콧물과 재채기 증상을 줄여주는 **항히스타민제(클로르페니라민, 디펜히드라민 등)**가 포함되어 있는데, 이 성분이 뇌에 작용하여 졸음을 유발할 수 있습니다.
Q3. 감기약을 먹을 때 술을 마셔도 되나요?
절대 금지입니다. 감기약에 포함된 아세트아미노펜이나 항히스타민제는 간에 부담을 주며, 알코올과 함께 복용하면 간 손상 위험이 커집니다. 또한 졸음을 유발하는 성분과 술이 함께 작용하면 심한 어지러움과 집중력 저하가 발생할 수 있습니다.
Q4. 임산부나 어린이도 감기약을 먹을 수 있나요?
임산부나 어린이는 약 복용에 신중해야 하며, 반드시 의사나 약사와 상담 후 복용해야 합니다. 특히 이부프로펜, 코데인 등은 임산부에게 권장되지 않으며, 어린이 감기약은 성인용과 용량이 다르므로 주의해야 합니다.
결론
감기약에는 해열제, 진통제, 기침 억제제, 거담제, 항히스타민제 등 다양한 성분이 포함되어 있으며, 각각의 역할이 다릅니다. 감기약을 올바르게 복용하려면 성분을 확인하고, 중복 복용을 피하며, 특정 질환이 있는 경우 주의해야 합니다. 감기약은 감기를 치료하는 것이 아니라 증상을 완화하는 역할이므로, 충분한 휴식과 수분 섭취를 함께 병행하는 것이 중요합니다.